GUILLERMO E. BILLINGHURST ANGULO (1912-1914).
Los Presidentes del Perú,
GUILLERMO E. BILLINGHURST ANGULO (1912-1914).
Nació el 27 de julio de
1851 en Arica. Sus padres fueron Guillermo Eugenio Billinghurst y Belisaria
Angulo Tudela. Cursó estudios escolares en su ciudad natal y luego paso a
Buenos Aires para seguir Ingeniería; pero la muerte de su padre (1868) lo
obligué a retornar a fin de asumir la dirección de las explotaciones salitreras
y otros negocios familiares. Se mostró partidario con Nicolás de Piérola desde
su aparición en la vida política y apoyo sus campanas con entusiasmo, dinero e
influencias.
Lo acompañó en la aventurada
expedición del Talismán (1874), en la intentona revolucionaria de Moquegua
(1876) y en la sublevación del Huáscar (1877). Al asumir aquel la dictadura
(1879), durante la guerra con Chile, fue nombrado coronel del Ejército de
Reserva y jefe de Estado Mayor; y como tal participó en la defensa del Morro
Solar el 13 de enero de 1881.
Hecho prisionero, fue
conducido a Chile. En 1894 proporcionó a Piérola los medios que le permitieran
iniciar la revolución contra el gobierno del general Andrés A. Cáceres; y
triunfante esta, fue elegido primer vicepresidente y senador por Tacna (1895),
y luego, presidente de su cámara (1896).
Acreditado como ministro plenipotenciario ante
el gobierno de Chile (1898), negoció el llamado Protocolo Billinghurst-La Torre
(1898), que sentó las bases para la realización del plebiscito, según lo
suscrito en el Tratado de Ancón, pero esta disposición no se cumplió porque
Chile no le otorgó su aprobación. Su candidatura a la presidencia de la
República halló el veto incomprensible de Piérola (1899) y el ariqueño se
retiró de la contienda electoral para consagrarse a sus negocios.
Solo volvió a
intervenir en política al plantearse la reorganización del partido (1908).
Elegido alcalde de Lima (1909), apoyo a las clases populares. Y en 1912 llegó a
la presidencia de la República por un vasto movimiento de opinión, que Piérola
no apoyó. Entre sus logros se cuenta la implantación de la jornada de las ocho
horas para los obreros portuarios.
También emitió un
reglamento en relación a los accidentes de trabajo. Pero su administración fue
obstaculizada por una empeñosa oposición, que lo obligó a preparar la
disolución del Poder Legislativo; y una revoluci6n militar, encabezada por el
coronel Oscar R. Benavides, puso término a su gobierno (4-2-1914) y determinó
su destierro. Aparte de los documentos emitidos en el ejercicio de sus
funciones públicas, volcó su interno por los asuntos regionales de Tarapacá en
varias publicaciones. Falleció en Iquique, (Chile) el 28 de junio de 1915.
