OSCAR RAYMUNDO BENAVIDES LARREA (1914-1915 y 1933-1939).
Los Presidentes del Perú,
OSCAR RAYMUNDO BENAVIDES LARREA (1914-1915 y 1933-1939).
Nació el 15 de marzo de
1876 en Lima. Sus padres fueron Miguel Benavides Gallegos y Erfilia Larrea.
Inicio sus estudios escolares en el Colegio Nuestra Señora de Guadalupe (1884)
y los culminó en Chincha. Ingresó a la Escuela Militar (1890) en calidad de
cadete, y al término de sus estudios mereció la espada de honor, además del
despacho que lo reconocía como subteniente de artillería (1894).
Después de ascender a
mayor fue enviado a Francia para completar su formación profesional (1907).
Promovido a la clase de teniente coronel (1909), participó en las maniobras que
el ejército francés efectuó en 1910 e íntegro la comisión que se encargó de
gestionar la adquisición de armamentos en Austria y Alemania.
Al regresar, fue
destinado al comando del Batallón de Artillería Nº 9, acuartelado en Chiclayo;
y desde Allí hubo de marchar al frente de sus hombres hasta Iquitos, por la vía
de Cajamarca y Chachapoyas, para repeler los avances de fuerzas colombianas en
la frontera. A bordo de la camionera América, escoltada por tres lanchas
armadas, salio de Iquitos (1911); llegó al lugar denominado La Pedrera, a
orillas del Caquetá, y durante tres días sostuvo encuentros fluviales y terrestres
con los invasores hasta imponerles la retirada.
Su «acción distinguida»
le franqueo el ascenso a coronel (1911); y por haber quedado seriamente
afectado por los males del trópico, el gobierno lo envió a restablecer su salud
a Europa. Cuando volvió al país (1912) fue recibido como un héroe nacional. Se
le destino a la comandancia de la III Región Militar (Arequipa) y luego a la
jefatura de Estado Mayor del Ejército (1913).
En ejercicio del cargo,
se negó a secundar al presidente Guillermo Billinghurst en una proyectada
disolución del Congreso (1914), por ello file depuesto; y para no quebrar la
unidad institucional de las fuerzas armadas; se plegó al movimiento
revolucionario que puso término al mandato de dicho gobernante.
Designado presidente de
la Junta de Gobierno y luego presidente provisorio (15-5-1914), fue promovido a
general de brigada, ejerció el mando hasta lograr el restablecimiento del orden
constitucional (1915) en virtud de la elección de José Pardo y Barreda. Paso a
Francia con la misión de observar el desenvolvimiento de la guerra iniciada en
Europa, y, luego, a Italia (1917), en calidad de ministro plenipotenciario.
Renunció (1920) cuando Germán Leguia y Martínez asumid la presidencia del
gabinete; luego solicitud, desde París, su pase a la disponibilidad; y de
regreso a Lima (1921) permaneció retirado de toda actividad pública.
Pero pronto se le
implicó en una presunta conspiración política y, después de una breve prisión
(1921) fue desterrado con destine a Australia. Con la ayuda de otros políticos
exiliados en la misina nave, pudo efectuar a bordo una sublevación y dirigid su
rumbo a Punta Arenas (Costa Rica); allí desembarcó para trasladarse a Guayaquil
a la espera de una anunciada coyuntura revolucionaria en el Perú; y como esta
no se produjo, opto por dirigirse a Europa.
Viajó a Londres al ser
nombrado ministro plenipotenciario (1932), pero fue llamado por el presidente
Sánchez Cerro al iniciarse un conflicto armado con Colombia; asumid en 1933 la
dirección del Consejo de Defensa Nacional y se le otorgó el ascenso a la alta
clase de general de división. Al poco tiempo, fue asesinado el presidente
Sánchez Cerro (1933) y, para conjurar la crisis que hacía temer tal magnicidio,
el Congreso Constituyente eligió presidente constitucional de la Republica al
general Oscar R. Benavides.
Negocia la paz con
Colombia y tendió a normalizar la política interna, agitada por un virtual
estado de guerra civil desde que asumiera el gobierno; pero las acciones
llevadas a cabo por el Partido Aprista lo condujeron a disponer su
proscripción, anular las elecciones generales (1936) en cuyos computes
iniciales se anunciaba el triunfo de los candidatos apoyados por dicho partido
y a obtener la prórroga de su mandato por el termino de tres años la gestión
garantizó «orden, paz y trabajo*, estableció el seguro obrero obligatorio,
favoreció las obras públicas. Poco después de transferir el mando (1939) a
Manuel Prado Ugarteche, fue honrado con el título de mariscal del Perú;
sucesivamente fue acreditado como embajador en España (1940) y Argentina
(1941), y retornó al país (1944) para ayudar a la renovación de los poderes
públicos.
Fue uno de los
fundadores del Frente Democrática*) Nacional, que impuso la candidatura de José
Luís Bustamante y Rivero. Falleció en Lima el 2 de julio de 1945.
