ANTONIO ARENAS MERINO (1885-1886).
Los
Presidentes del Perú, ANTONIO ARENAS MERINO (1885-1886).
Nació
el 13 de julio de 1808 en Lima. Sus padres fueron Agustín Arenas y Rosa Merino.
Jurista y político. Cursó estudios en el Convictorio de San Carlos y recibido
de Abogado se incorporó al respectivo colegio (1836), para enseñar Derecho
Penal donde ejerció el rectorado (1852).
Fue
elegido decano del Colegio de Abogados (1855) y luego diputado por Lima
(1858-1862); ocupo brevemente el Ministerio de Relaciones Exteriores
(1858-1859); en su cámara oriento la reforma constitucional de 1860 y fue
elegido para presidir las sesiones en la legislatura de ese año.
Durante
la administración del mariscal San Román (1862-1863) tuvo a su cargo el
Ministerio de Gobierno Sucesivamente fue senador por Moquegua (1864); ministro
de Gobierno durante el tercer mandato temporal del general Pedro Diez Canseco
(1868); senador por Lima (1868-1872) y vocal de la Corte Suprema de Justicia
(1871), cuya presidencia hubo de asumir los cuatro períodos (1876, 1885, 1889y
1890).
Su
candidatura a la presidencia de la Republica (1872) fue deslucida ante la
opinión por su presunto carácter oficial. Y aunque las pasiones confrontadas en
aquella oportunidad afianzaron la complacencia hallada en el ejercicio de la
magistratura, reiteradamente acudieron a 61 los gobernantes para requerir su
concurso en momentos de especial gravedad.
Fue presidente del Consejo de
Ministros y ministro de Justicia e Instrucción (1876-1877) al iniciarse el
periodo constitucional del general Mariano Ignacio Prado. Representó al Perú en
el Congreso Americano de Juristas reunido en Lima (1877-1879), y fue designado
su presidente.
Durante
la guerra con Chile intervino, como ministro plenipotenciario del Perú, en las
conferencias de paz que se efectuaron en Arica, a bordo de la corbeta
norteamericana Lackawana (1880).
Como
diputado por Lima (1884) integro la Asamblea Constituyente que discutió el
Tratado de Ancón y fue elegido para presidirla. Y al organizarse una Junta de
Gobierno, que pusiera término a la guerra civil que enfrentó al general Andrés
A. Cáceres contra el gobierno del general Miguel Iglesias, compartió la
delicada tarea con el arzobispo Manuel Tovar, el general Manuel Velarde, José
Eusebio Sánchez, y Pedro Correa y Santiago, asumió en ella la presidencia y el
Ministerio de RR.EE. (1885-1886); y convocó a elecciones generales destinadas a
encauzar la renovación legal del gobierno, que gan6 el general Andrés Avelino Cáceres.
Falleció el 27 de diciembre de 1891, en Lima.
